Terug in 2003, toe president George W. Bush se 19-jarige dogter in hegtenis geneem is vir minderjarige drankoortredings, het die debat oor die verlaging van die wettige drinkende ouderdom weer in die nasionale kollig gekom.
Jenna Bush se twee inhegtenisnemings in minder as 'n maand vir die gebruik van alkohol en probeer om alkohol met 'n valse identifikasiekaart te koop, het die drankleeftyddebat in die nasionale media geplaas, met die ou argument dat indien 'n 18-jarige oud genoeg is om te stem , kontrakte teken, by die gewapende magte aansluit en trou, moet hy of sy oud genoeg wees om 'n bier te drink.
"Dit is een van die domste wette in Amerika," het Justin Schmid, 21, 'n student aan die Southern Methodist University in Dallas aan verslaggewers gesê. "Jy kan opgestel word deur jou land, gaan in die oorlog - maar jy kan nie 'n bier hê nie. Jy kan as 'n volwassene probeer word, maar jy kan nie 'n bier hê nie."
Maar is dit so dom?
Die probleem met die argumente om die wettige drinkende ouderdom te verlaag, is eenvoudig nie in die beste belang van die publiek se veiligheid om dit te doen nie. Minderjarige drinkers is 'n gevaar vir hulself en ander - veral op die snelweë.
Ons het probeer om die perk te verlaag
Die drinkende ouderdom is eers in 18 lande in baie lande teruggesak in die Viëtnam-Oorlog-era. Die land het duisende van sy jong mans gevra om te veg en vir hul land op vreemde grond te sterf, so die gewilde gedagte was: "Hoe kan ons hulle vra om vir hul land te sterf en hulle nie te laat drink as hulle een wil hê nie?"
Maar die laer drink ouderdom begin 'n tol op die land se snelweë neem.
Die aantal alkoholverwante verkeerssterftes het begin styg met onrusbarende tariewe en 'n hoë persentasie van diegene wat betrokke is by jong bestuurders. Kongres plaas weer druk op die state om die drinkende ouderdom te verhoog as gevolg van hierdie geweldige toename in snelwegsterftes.
Die National Highway Traffic Safety Administration beraam dat die verhoging van die drink ouderdom tot 21 verminderde verkeersongelukke met 18- tot 20-jarige bestuurders met 13 persent en het 'n beraamde 19,121 lewens van 1975 tot 2003 gered.
Twintig van nege en twintig studies wat tussen 1981 en 1992 uitgevoer is, het beduidende afname in verkeersongelukke en ongelukke getoon ná 'n toename in die drinkende ouderdom.
Hoër drinkleeftyd red net lewe
Meer as 40 persent van al die 16 tot 20-jariges wat in 1994 gesterf het, is in motorongelukke doodgemaak, waarvan die helfte alkoholverwant was. Die aantal beroerte jeugdrywers in noodlottige ongelukke het van 1983 tot 1994 14,3 persent gedaal. Die grootste afname in enige ouderdomsgroep gedurende hierdie tydperk het aangedui dat die hoër wetlike leeftyd net lewens red.
Die getuienis om die drink-ouderdom op 21 te hou, is so oorweldigend. Ons twyfel of ons weer die debat in 2003 sou gehad het as Jenna Bush net nog 'n kollege was, eerder as die jong, aantreklike dogter van die president van die Verenigde State.
En as sy in hegtenis geneem is vir 'n ongeluk waarin iemand beseer of vermoor is , eerder as om net 'n valse ID te probeer gebruik, vermoed ons dat die nasionale media aan die ander kant van die laer drankydperkdebat neergekom het.